Par 1008-2017 : 1009 ans de grâces pour la ville de VALENCIENNES
Alors que la cité du Hainaut était victime d’une terrible épidémie de peste, Bertholin, un pieux ermite du monastère de Fontenelle, près de Maing, implora la Vierge Marie d’intervenir en faveur des valenciennois. Celle-ci lui apparut et lui demanda de rassembler les habitants sur les remparts de la cité pendant la nuit du 7 au 8 septembre 1008. C’est au cours de cette nuit que Marie apparut escortée de ses anges et leur confia un fuseau de lin avec lequel ils tressèrent un cordon écarlate qu’ils déposèrent autour de la cité qui fut sauvée de la peste. En reconnaissance, les échevins de la cité promirent à la Vierge de refaire chaque année le « tour du Saint Cordon» en portant la précieuse relique autour de la ville. Ce qui fut fait sans interruption jusqu’à nos jours. Abritée en la vénérable collégiale Notre Dame la Grande, la relique du Saint Cordon – tout comme l’édifice – disparut à la Révolution. Depuis 1804, couronnée en 1897, c’est une statue de 125 kgs qui est portée par 6 personnes sur les 17 km de la procession, une des plus importantes du Nord de l’Europe. La basilique Notre Dame, datant de 1864, est en cours de restauration. Dans l’attente de sa réouverture, la statue de Notre Dame est accueillie en l’église Saint-Géry de Valenciennes.
