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Le Vatican a publié l’Annuaire pontifical 2017 et l’Annuaire des statistiques de l’Eglise 2015. Dans un communiqué publié le 6 avril 2017, le Vatican note un recul dans certains domaines et sur certains continents, mais un accroissement global de l’Eglise catholique.
Selon les statistiques de 2015, les évêques sont 5.304, les prêtres sont 415.656 et les diacres permanents 45.255. Le nombre des évêques a augmenté de 3,9% en cinq ans, en particulier en Asie (+5,4%) et en Europe (+4,2%). En revanche, 2015 est marqué par une diminution de 136 prêtres par rapport à 2014. Un chiffre qui est pourtant positif en Afrique (+1.133), en Asie (+1.104), en Amérique (+47), et en Océanie (+82). Globalement, les ordinations sacerdotales ont augmenté de 0,83% entre 2010 et 2015.
Les diacres permanents quant à eux ont augmenté de 14,4% en cinq ans (2010-2015) : de 39.564 à 45.255. Les religieux non prêtres sont passés de 54.665 à 54.229 mais ont augmenté en Afrique et en Asie. De même pour les religieuses qui sont passées de 721.935 à 670.320 mais pas en Afrique (augmentation de 66.375 à 71.567) ni en Asie (de 160.564 à 166.786).
Les séminaristes étaient 116.843 en 2015, contre 118.990 en 2010. Mais en Afrique, leur nombre n’a cessé d’augmenter (+ 7,7%).
Le Saint-Siège conclut en soulignant « l’évolution positive du nombre des catholiques dans le monde, surtout sur le continent africain » et la « croissance significative du nombre d’évêques, de diacres permanents, de missionnaires laïcs, et de catéchistes », malgré la diminution des religieux.
