Par À l’heure où Léon XIV est le premier pape d’origine nord-américaine, une émission sur KTO TV animée par Christophe Dickès aborde la question de l’histoire catholicisme aux États-Unis avec deux professeurs d’histoire contemporaine, Blandine Chélini-Pont (Université d’Aix-Marseille) et Florian Michel (Université Panthéon-Sorbonne), spécialisés dans l’histoire religieuse.
Le catholicisme est présent aux États-Unis depuis les origines
Les deux historiens abordent ainsi les premiers catholiques américains, les migrations venus d’Europe, mais aussi l’américanisme et l’Action catholique américaine et de ses intellectuels. Florian Michel rappelle ainsi que le cousin de Mgr John Carroll, qui fut le premier évêque de Baltimore, a signé la Déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776. En raison de la Révolution française, des évêques et prêtres vont quitter la France. Ainsi, lors du premier tiers du 19ème siècle, la moitié des évêques américains… sont Français ! Cette émigration sacerdotale va même jouer un rôle dans la structuration du séminaire de Baltimore ou dans la création de l’Université Notre-Dame située dans l’Indiana, renommée dans le monde de la recherche scientifique. L’agrandissement du territoire américain s’est même fait en direction de territoires catholiques, comme le démontre la toponymie (Los Angeles, etc.). Aujourd’hui, un quart des universités aux États-Unis sont catholiques.
