Par Le 31 octobre 1825 naissait le cardinal Charles Lavigerie, archevêque d’Alger puis de Carthage à partir des années 1860, champion de la lutte contre l’esclavage, et surtout fondateur en 1868 des Pères Blancs et des Sœurs Blanches, aujourd’hui missionnaires d’Afrique et sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. Le but : constituer une société consacrée à l’évangélisation de l’Afrique, constituée d’hommes de toutes nationalités et prêts à s’engager dans un style de vie marqué par l’esprit de famille et par le travail en commun
Deux cents ans après, les missionnaires d’Afrique ont réalisé, par l’entremise des supérieurs provinciaux, un petit pèlerinage à la basilique Saint-Pierre au mois de février.
Dans un entretien réalisé pour Vatican News, le père Stanley Lubungo, supérieur général des Pères Blancs, a souligné l’importance du message délivré par le cardinal et qui, un siècle et demi plus tard, doit perdurer, notamment concernant la lutte contre l’esclavage et la traire humaine, encore trop actuelle en Afrique et au Proche-Orient. La société reste attachée à l’inspiration première de son fondateur. Aujourd’hui, elle compte plus de 1 100 membres.
