Par Léon XIV a fait l’éloge du cardinal Merry del Val, un membre de la Curie romaine, qui travailla avec Léon XIII ou Benoît XV, mais qui fut surtout un proche collaborateur du pape saint Pie X.
Le pape fait l’éloge de l’auteur des “Litanies de l’humilité”
Le pape a prononcé cet éloge du cardinal Merry Del Val le 13 octobre dernier au Palais apostolique. «Son nom est resté lié à une prière que beaucoup d’entre nous connaissent, les “Litanies de l’humilité”. On y retrouve l’esprit avec lequel il a exercé son ministère», souligne ainsi Léon XIV.
Qui est le cardinal Rafael Merry del Val ? Il est né à Londres le 10 octobre 1865 d’un père espagnol qui ambassadeur d’Espagne au Royaume-Uni et d’une mère anglaise. Le pape a souligné cet aspect qui a marqué le cardinal: «il a eu une enfance cosmopolite qui l’a habitué dès son plus jeune âge à différentes langues et cultures. Il a grandi en respirant l’universalité, qu’il reconnaîtra plus tard comme la vocation de l’Église, et cette formation l’a préparé à être un instrument docile au service diplomatique du Saint-Siège à une époque marquée par de grands défis».
Le cardinal travailla pour Léon XIII, puis pour saint Pie X et Benoît XV. Avec le premier, il exerça ainsi ses missions dans des sujets fort sensibles. Le cardinal Rafael Merry del Val accéda jeune à ses fonctions en devenant ainsi Secrétaire d’Etat du Saint-Siège à l’âge de 38 ans. Pour le pape Léon XIV, justement, ce ne fut «pas un obstacle, car l’histoire de l’Église enseigne que la véritable maturité ne dépend pas des années, mais de l’identification à la mesure de la plénitude du Christ». Le cardinal Merry del Val est mort à Rome le 10 octobre 1930.
Mais le diplomate et premier collaborateur de saint Pie X a été une figure marquée par l’humilité, comme le souligne Léon XIV: «il nous a plutôt montré quel est le rôle du diplomate: celui de faire en sorte que la volonté de Dieu s’accomplisse à travers le ministère de Pierre, au-delà des intérêts personnels».
Proche des gens et des petits
Le pape rappelle aussi que le cardinal Merry del Val fut aussi un homme « de terrain », proche des gens. «À Rome, il était très présent auprès des enfants et des jeunes du (quartier du) Trastevere, qu’il confessait et accompagnait avec affection. Là-bas, ils le reconnaissaient comme un prêtre proche, un père et un ami». Bref, une figure «qui donne à sa figure une richesse particulière, car il a su unir le service de l’Église universelle à l’attention concrète portée aux plus petits».
Le refus des honneurs
Terminant son discours, le Pape Léon XIV a souhaité que le souvenir de ce «véritable diplomate de la rencontre, soit pour tous, et en particulier pour ceux qui collaborent avec le Successeur de Pierre dans le domaine diplomatique, un motif de profonde gratitude et une source d’inspiration».
