Par En 1972, dans le Motu Proprio Ministeria Quaedam Paul VI avait supprimé les ordres mineurs. Plus exactement, il les avait requalifiés en ministères, découlant du baptême, les découplant donc de l’accès au sacerdoce puisqu’ils peuvent confiés à des laïcs.
En effet, le Motu proprio de Paul VI affirme notamment:
II – Les fonctions qui jusqu’à présent étaient appelées “ordres mineurs”, devront désormais être appelées “ministères”.
III – Les ministères peuvent être confiés à des laïcs, de telle sorte qu’ils ne soient plus réservés aux candidats au sacrement de l’ordre.
IV – Les ministères qui doivent être maintenus dans toute l’Eglise latine, d’une manière adaptée aux nécessités d’aujourd’hui, sont au nombre de deux : celui du lecteur et celui de l’acolyte. Les fonctions qui étaient jusqu’à présent attribuées au sous-diacre, sont confiées au lecteur et à l’acolyte et, par suite, dans l’Eglise latine, l’ordre majeur du sous-diaconat n’existe plus. Rien n’empêche cependant qu’au jugement des Conférences épiscopales, l’acolyte puisse, en certains lieux, porter le nom de sous-diacre.
Le sous-diaconat n’est pas un ordre majeur
Le sous-diaconat a donc été supprimé, même si Les conférences épiscopale peuvent utiliser cette dénomination pour désigner les acolytes. Mais la difficulté porte sur la nature du sous-diaconat: il n’est pas considéré comme un ordre majeur nonobstant certaines affirmations.
Le père Thomas Michelet, OP a donné une réponse :
Sacramentaire de Marmoutier, c. 845.
Le sous-diaconat n'est pas mis dans les ordres majeurs mais avec les ordres mineurs. pic.twitter.com/WQUutHCSam— Thomas Michelet OP (@ThMichelet) March 28, 2026
