Par Situé en Provence entre Sisteron et Manosque, le monastère de Ganagobie est un monastère bénédictin français fondé au Xème siècle. Surplombant la rivière de la Durance qui serpente au creux de la vallée, les pierres de cette abbaye résonnent du chant des moines et de leur travail manuel depuis plus d’un millénaire. Là-bas, les moines sont réputés pour les produits de soin et de cosmétique qu’ils vendent. Allez hop, Divine Box vous emmène faire le tour de ce beau monastère provençal, du début de son histoire jusqu’à aujourd’hui ! Vous êtes prêts ?
Le monastère Notre-Dame de Ganagobie sous le soleil provençal – © Monastère de Ganagobie
Une histoire lointaine !
Les origines du monastère de Ganagobie remontent au premier siècle avant Jésus-Christ ! En effet, Ganagobie était un lieu de passage de la Via Domitia (voie domitienne) reliant Rome à l’Espagne. Passant par les terres, cette route était alors considérée comme la plus courte et la plus sûre pour rejoindre un pays à l’autre.
C’est quelques temps plus tard, au Xe siècle pour être plus précis, que l’évêque de Sisteron Jean II y lance la création d’un monastère. Celui-ci est attribué et donné en 965 à l’abbaye de Cluny. Une quinzaine de moines habite ce tout petit monastère jusqu’au XIVème siècle, période à laquelle le monastère est complètement abandonné car il tombe en ruines. Le chœur et les transepts de l’église sont ensuite démolis à la masse pendant la Révolution en 1794… ! Compliqué donc d’y envisager un retour de la vie monastique dans de bonnes conditions.
Cent ans plus tard, des moines retournent à l’abbaye mais sont rapidement forcés de s’exiler en Italie. Pour cause : les lois anticléricales de 1901… A peine revenus, aussitôt repartis !
Mais heureusement, la Providence règne ! En 1992, les bénédictins de l’abbaye d’Hautecombe quittent leur abbaye pour s’installer dans un endroit plus calme et plus propice à la vie de prière et de travail, (notamment pour la production de produits monastiques, on en reparlera un peu plus tard…). Et c’est ainsi qu’ils s’installent au monastère de Ganagobie et reconstruisent ce qui avait été démoli. Tout est bien qui finit bien !
Le cloître du monastère de Ganagobie où l’on distingue encore ses vieilles pierres et son toit, tout deux millénaires – © Wikipédia
Le chef-d’oeuvre oublié
Peu après le retour des moines (avant leur exil en Italie), des ouvriers découvrent avec surprise une gigantesque mosaïque jusque-là oubliée. En effet, enfouie depuis la destruction de l’église à la Révolution, une mosaïque s’étale sur une surface de 82m2. Et 72m2 sont récupérés intacts !
Elle est signée Pierre Trutbert, qu’on identifie grâce à une inscription latine qui mentionne son propre nom sur cette mosaïque. En 1975, elle est démontée pour être entièrement restaurée à Périgueux. L’incroyable œuvre d’art révèle un univers où la réalité rencontre la mythologie. On y décèle des chevaliers qui affrontent des créatures dans un imaginaire monstrueux. Quelques références chrétiennes sont aussi visibles, comme saint Georges tuant le dragon, allégorie de la victoire du bien sur le mal.
Sur la mosaïque est représenté saint Georges terrassant le dragon (symbole de la victoire de la vie sur la mort) – © Wikipédia
Et Ganagobie de nos jours ?
Aujourd’hui, quatorze moines bénédictins sont à Ganagobie, et suivent la règle de saint Benoît “Ora et Labora”, “prie et travaille”. Leurs journées sont donc rythmées par des temps de prière et le travail manuel.
A Ganagobie, l’artisanat monastique a vu le jour sur place grâce à un frère ingénieur chimiste qui a créé en 1950 un petit atelier pour fabriquer de l’eau de toilette. Depuis quelque temps déjà, les frères ne sont plus engagés physiquement dans la production mais ils contrôlent encore les formules et la qualité des produits du petit artisan local à qui ils confient cette produits ! Parmi ces produits, on trouve le baume du pèlerin de Ganagobie, connu pour ses bienfaits apaisants pour les pieds fatigués ou encore la crème hydratante pour les mains. Des incontournables dans le paysage monastique…
Les moines du monastère de Ganagobie réunis dans l’église pour prier – © Monastère de Ganagobie
Et pour acheter tout ça ?
Si vous passez dans la région, n’hésitez pas à rendre une petite visite aux moines de Ganagobie et profiter du soleil provençal ! Leur adresse est la suivante : Monastère de Ganagobie, Le Prieuré, 04310 Ganagobie. Sinon, vous pouvez cliquer ici pour acheter en ligne les produits du monastère de Ganagobie .
