Par Les franciscains conventuels ont constitué la première communauté religieuse nouvelle entrée à Cuba depuis 1959, début de la révolution… Outre à Matanzas, les religieux sont également présents à La Havane depuis 2009. Ils sont au service de l’Eglise, s’adaptant aux besoins locaux. Leur domaine d’action principal est le service pastoral, attendu notamment qu’il demeure très difficile de s’engager dans d’autres secteurs.
Un « nouveau chapitre dans l’histoire de la mission », fait de « pages de nouvelle évangélisation et de présence franciscaine sur une terre assoiffée de liberté, de justice sociale et de paix », « et au milieu de nombreuses difficultés » : c’est ainsi que le Père Angelo Di Giorgio OFM Conv. évoque les 17 premières années de la Délégation de Notre-Dame de la Charité du Cobre – première mission cubaine instituée depuis l’avènement du castrisme – dans son livre intitulé « Présence des Frères mineurs conventuels à Cuba depuis 2001 », récemment paru et parvenu à l’Agence Fides.
Le religieux explique : « L’ouverture en direction de l’île des Caraïbes a coïncidé avec un moment historique particulier, à savoir la visite apostolique de Saint Jean Paul II », moment inauguré par la première visite d’un Pape à Cuba – ensuite bénie par celle de deux autres successeurs de l’Apôtre Saint Pierre – le 21 janvier 1998. « Celui-ci – continue le franciscain chargé de l’animation missionnaire de la Province italienne Saint François – eut alors une intuition géniale en obtenant des autorités locales l’autorisation de faire entrer 30 prêtres pour l’activité pastorale ». « Précédemment – se souvient-il – il n’était possible de faire rentrer qu’un seul prêtre à la fois pour remplir un poste vacant ».
L’Ordre « prit la balle au bond, accueillant l’invitation du Souverain Pontife » et envoya depuis les Marches (Italie) les trois premiers religieux qui, le 6 novembre 2001, constituèrent la communauté de Matanzas. (…)
