Par Dominicain et exégète, le père Marie-Joseph Lagrange a aussi été un témoin du Christ dans sa vie. Pour cette raison, il a même fait l’objet d’une démarche visant à sa béatification.
Un pionnier de l’exégèse
Né en 1855 à Bourg-en-Bresse, il entre chez les dominicains. À Jérusalem, il fonde en 1890 l’École Pratique d’Études Bibliques qui deviendra par la suite l’École Biblique de Jérusalem. Il fonde ensuite la Revue biblique en 1892, puis la collection des Études bibliques en 1898. C’est un pionnier de l’exégèse qui répond à l’appel de Léon XIII dans le sillage de son encyclique Providentissimus Deus. Le père Lagrange sera cependant l’objet d’incompréhensions, assimilé aux tentations modernistes. Il est même exilé de Jérusalem en 1912. Cependant, sa loyauté à l’Église ne faiblit pas. À la différence des modernistes, il n’oppose pas la foi aux sciences qui se développent.
Il meurt le 10 mars 1938, à Saint-Maximin. Sa dépouille est ensuite transférée à Jérusalem et inhumée dans la Basilique de Saint-Étienne, contiguë au couvent du même nom, puis dans le chœur de cette même basilique en novembre 1967.
Son procès en béatification a été ouvert en 1988.
