Par L’Italien Marc de Montegallo, né au XVe siècle, est issu d’une noble et riche famille de la région des Marches. Médecin puis époux, il rentre finalement chez les frères mineurs de l’Observance, et entreprend des missions d’évangélisation à travers le pays.
A partir de 1458, il met en place une série d’établissements de prêteurs sur gages caritatifs à destination des plus pauvres, les futurs monts de piété, en italien monte di pieta, terme qui signifie en fait “crédit de charité”. Peu à peu, ces initiatives voient le jour dans de nombreuses villes d’Italie. Au Ve concile de Latran, en 1515, le pape Léon X bénit officiellement les monts de piété.
Ceux-ci atteignent la France au siècle suivant seulement.
