Par Le 20 mars 2000, Jean-Paul II posait le pied sur le sol jordanien, pour une visite de 27 heures dans ce pays du Moyen-Orient. Ceci dans le cadre d’un pèlerinage de six jours en Terre Sainte, à l’occasion de la célébration du bimillénaire de la naissance du Christ. Le message est vibrant : un appel à la paix au Moyen-Orient.
Un pèlerinage aux sources de la foi en plein jubilé
En 1963, alors archevêque de Cracovie, Monseigneur Karol Wojtyla avait déjà foulé le sol de la Terre Sainte. Par ce pèlerinage aux sources de la foi réalisé en tant que souverain pontife, il répond à l’une des aspirations spirituelles les plus profondes de son pontificat. Après quatre heures de vol au départ de Rome, l’avion du pape survole le nord du pays, une vaste plaine désertique. Depuis la frontière jordanienne, il est accompagné par des “Mirages”, des chasseurs à réaction, qui forment une haie d’honneur. A sa descente d’avion, Jean-Paul II, déjà bien malade, est accueilli par le roi de la Jordanie, Abdallah II, et son épouse la reine Rania, et par un lâcher de colombes. Soulignant la nécessité de prier pour un règlement pacifique dans la région, le pape lâche : “la paix est tellement importante”. Puis il invoque la figure de Saint Jean-Baptiste qui prêcha dans le désert jordanien.
Parmi d’autres sujets, Jean-Paul II rend également hommage à l’Eglise catholique de Jordanie, qui représente un peu plus d’1% de la population, sur les quelques 6,3 millions d’habitants. Il souligne l’importance du rôle que joue l’Eglise à travers ses institutions sociales et caritatives.
A 35 kilomètres au sud d’Amman, à Madaba, près du site biblique du mont Nebo, où, selon la tradition, Moïse meurt après avoir vu la Terre Promise, le pape est accueilli dignement. Des banderoles et des affiches courent le long des édifices byzantins ornés de mosaïques. Des arbres ont été plantés sur le passage emprunté par la papamobile, et des dizaines de milliers de personnes acclament le pape qui se rend au mont Nebo, et à Machéronte, citadelle où fut décapité Saint Jean-Baptiste. Les jours suivants, Jean-Paul II célèbre une messe en l’honneur de Saint Jean-Baptiste et visite également les sites bibliques des bords du Jourdain où fut probablement baptisé le Christ.
