Par En 1915, aux alentours de la petite ville portugaise de Fatima, Lucie dos Santos, 9 ans, accompagnée de deux amies, aperçoivent un ange silencieux sur la colline du Cabeço. L’année suivante, l’Ange de la Paix réapparaît par trois fois à la petite Lucie et à deux de ses jeunes cousins, Jacinthe et François Marto, de 7 et 9 ans seulement. Il prépare l’approche de Notre-Dame en personne, venue se manifester aux trois bergers entre mai et octobre 1917.
La petite Jacinthe : sainte “pour la conversion des pêcheurs”
Jacinthe Marto naît le 11 mars 1910 dans un village tout près de Fatima. Elle est la dernière d’une famille de onze enfants, que ses parents, Olympe et Manuel, élèvent chrétiennement. Avec son frère François et sa cousine Lucie, elle garde les moutons. Comme beaucoup d’enfants de la campagne portugaise de son époque, elle ne se rend pas à l’école et doit travailler. Se révèle alors son caractère enjoué et rieur, assombri parfois par son tempérament susceptible. Mais rien ne peut cacher son coeur immense, docile à la grâce céleste et capable de nombreux sacrifices pour la conversion des pêcheurs.
Pour eux, elle redouble de pénitences après avoir subi la terrible vision de l’Enfer dévoilée lors de l’une des apparitions de la Vierge Marie. Ainsi, elle offre son repas aux pauvres et se prive “pour les pêcheurs qui mangent trop”, elle se rend à la messe en semaine, même lorsque la fatigue désire prendre le dessus. Elle n’a qu’une prière à la bouche : “Doux Cœur de Marie, soyez mon salut ! Cœur Immaculé de Marie, convertissez les pécheurs, sauvez les âmes de l’enfer”.
Jacinthe Marto entretient une relation privilégiée avec la Vierge Marie. En effet, celle-ci lui apparaît par trois fois encore et lui apprend à réciter le chapelet. L’occasion pour la Mère de Dieu d’annoncer à sa petite voyante qu’elle aura encore l’occasion de souffrir pour les pêcheurs, de souffrir beaucoup. Jacinthe l’accepte avec joie.
Après la Grande Guerre, le frère et la sœur Marto sont touchés par la terrible épidémie de grippe espagnole qui touche l’Europe entière en 1918 et 1919. La Vierge Marie se tient à ses côtés pour la réconforter. Jacinthe est prête à tout pour sauver les hommes. Souffrant le martyr, la future sainte finit par s’éteindre en odeur de sainteté le 20 février 1920, seule, sans parents ni amis. Son corps dégage alors un merveilleux parfum fleuri. Quinze ans plus tard, lorsque son corps est exhumé, il est découvert totalement intact.
Jacinthe Marto, morte “en s’offrant héroïquement comme victime pour la conversion des pécheurs” est béatifiée par le pape Saint Jean-Paul II en 2000, en même temps que son grand frère François, décédé quelques mois seulement avant elle. Âgée de 9 ans à sa mort, Jacinthe est la plus jeune des non-martyres à avoir été béatifiée. Ayant reconnu un miracle obtenu par son intercession, le pape François canonise la petite fille le 13 mai 2017 à Fatima, à l’occasion du centenaire des apparitions.
