Par Cotonou a réservé un accueil chaleureux à Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi, nouveau nonce apostolique près le Bénin et le Togo, lors d’une messe solennelle célébrée le 13 février 2025 à l’archidiocèse de Cotonou. Cette célébration a marqué la première apparition publique du représentant du Saint-Siège depuis son arrivée au Bénin le 20 janvier dernier.
En présence de milliers de fidèles et d’autorités ecclésiastiques, l’archevêque de Cotonou, Mgr Roger Houngbédji, a exprimé sa joie de voir cette nomination attendue se concrétiser. « Toute la communauté chrétienne de l’archidiocèse de Cotonou vous accueille avec joie et à bras ouverts », a-t-il déclaré, rappelant l’importance du rôle du nonce dans l’accompagnement de l’Église locale.
Avant cette célébration, Mgr Mainardi avait présenté ses lettres de créance au ministre béninois des Affaires étrangères le 28 janvier, suivi d’un accueil officiel par la Conférence Épiscopale du Bénin (CEB) le 10 février.
L’appel à l’évangélisation
Dans son homélie, Mgr Mainardi a loué le parcours de l’Église béninoise au cours des 150 dernières années, tout en exhortant les fidèles à ne pas se reposer sur leurs acquis. « La vraie fierté ne devrait pas provenir du travail accompli, mais de la soif incessante de transmettre l’amour du Christ », a-t-il souligné.
Le nonce a insisté sur la nécessité d’intensifier l’évangélisation, affirmant que « remplir les églises et les séminaires ne suffit pas » et appelant à une foi plus engagée et plus profonde.
Un diplomate expérimenté en Afrique
Né à Córdoba, en Argentine, en 1964, Mgr Mainardi a été ordonné prêtre en 1991. Diplômé en théologie dogmatique et en droit canonique, il a intégré le service diplomatique du Saint-Siège en 2000. Avant sa nomination au Bénin et au Togo, il a exercé en République du Congo, au Gabon, en Centrafrique et au Tchad.
Avec cette nouvelle mission, Mgr Mainardi apporte son expérience et son engagement au service d’une Église béninoise en pleine croissance, désireuse de consolider son rayonnement spirituel.
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