Par Avez-vous déjà entendu ou lu l’expression « battre sa coulpe » ? Connaissez-vous son origine et ce qu’elle signifie ? Pas de panique, dans cet article, Divine Box vous en dit plus sur l’origine monastique de cette expression du Moyen-Âge !
Illustration du chapitre des coulpes à l’abbaye Saint-Georges de Boscherville © Le Maho Wasylusz
Une expression aux origines bénédictines
Tout commence en 529, lorsque saint Benoît écrit sa « Règle », pour organiser avec précision la vie monastique en communauté. Au chapitre quatre notamment, il insiste sur la nécessité du pardon entre les moines, et notamment de celle de « se remettre en paix avant le coucher du soleil ». Puis, sur ce principe, vers le XIIe siècle, la tradition du « chapitre des coulpes » se développe peu à peu au sein des communautés bénédictines.
Ce chapitre prend la forme d’une sorte de « réunion » entre moines, tenue sous l’autorité du père abbé. Les moines se frappent la poitrine avec le poing et avouent publiquement leurs coulpes, c’est-à-dire leurs fautes, ou leurs péchés vis-à-vis d’un frère ou de la communauté. À l’époque, cette tradition est considérée comme essentielle au bon équilibre de la vie en communauté. Ainsi, c’est au XIIe siècle que semble apparaître officiellement l’expression « battre sa coulpe », grâce aux moines bénédictins !
L’expression évolue !
Plus tard, l’expression « battre sa coulpe » déborde du cadre monastique et est employée, dans le cadre religieux laïc, par les fidèles notamment lors de la confession au moment de reconnaître humblement ses péchés. Au fil des siècles, la coutume de se frapper la poitrine disparaît petit à petit. Aujourd’hui l’expression « battre sa coulpe », quant à elle, est restée, et permet d’exprimer ses regrets et admettre sa faute, sa culpabilité. D’ailleurs, le mot « culpabilité » provient du mot latin culpa !
Et voilà, si cet article vous a plu vous pouvez aussi découvrir les origines monastiques de l’expression « avoir voix au chapitre ». En attendant, si les abbayes vous intéressent, pensez à (vous) offrir de bons produits monastiques ! 😇
