Par Ce mardi 18 mars, les ajacciens célèbrent leur sainte patronne, Notre-Dame de la Miséricorde, ou Madunnuccia. Une tradition multiséculaire qui témoigne de l’attachement encore populaire des Corses à la Reine du Ciel.
Aux origines de la Madunnuccia
En 1656, une épidémie de peste sévit dans toute l’Italie. Afin de se préserver de cette lugubre situation, les dirigeants corses font le vœu de consacrer leur capitale, Ajaccio, à Notre-Dame de Savone ou Notre-Dame de la Miséricorde. Le vœu est même enregistré sur un acte notarié.
En effet, la Vierge de Miséricorde était apparue un siècle plus tôt à un vieux paysan, et trente ans plus tôt à une certaine Antonia Botta, à Ajaccio même.
La ville fut épargnée par le terrible fléau, et un décret institua alors la fête de la Madunnuccia, en action de grâces. Chaque année, le 18 mars est un jour férié à Ajaccio. La veille, toute la ville est illuminée de bougies, les chapelles sont nettoyées et fleuries, et la statue mariale qui se trouve sur la place des Palmiers est illuminée. Le jour même, une messe est célébrée dans la cathédrale d’Ajaccio et les habitants portent en procession une statue de la Vierge Marie parée de joyaux. Une statue issue elle-même d’une histoire émouvante, puisqu’elle aurait empêché une attaque navale ennemie en pétrifiant leurs bateaux infestée par la peste, et se serait également animée afin de réconcilier deux hommes qui se querellaient.
